CGI とは？

CGIはWebサーバーがリクエストを受け取ったとき、外部のプログラムを呼び出して動的なHTMLを作ってもらう仕組みのことだよ。昔の掲示板や問い合わせフォームはほとんどこれで動いていたんだ。

静的HTMLはファイルをそのまま返すだけで、内容は変わらない。CGIはリクエストのたびにプログラムが走って「今この瞬間の情報」を使ってHTMLを生成するんだ。だから「あなたのカート」とか「今日の投稿一覧」みたいな、人によって違う内容を表示できるんだよ。

リクエストが来るたびに新しいプロセス（プログラムの実行単位）を起動するからだよ。プロセスの起動って意外とコストがかかるんだ。100人が同時にアクセスしたら100個のプロセスを立ち上げることになるから、サーバーへの負荷がどんどん上がっていくんだよ。

実はここが重要なポイントで、通常のCGIはリクエストごとにプロセスを起動して終了するけど、FastCGIはプロセスを起動したまま使い回す仕組みなんだ。PHP-FPM（FastCGI Process Manager）はPHP用のFastCGI実装で、プロセスをプールしておいてリクエストをさばいていく。「なぜNginxとPHP-FPMを組み合わせるのか」という理由は、この「プロセスを使い回せるから」というところにあるんだけど、これをきちんと説明できるエンジニアは意外と少ないくらい、理解されていない仕組みなんだよ。