メールプロトコル（SMTP/IMAP/POP3） とは？

メールの送受信には複数のプロトコルが使われるんだ。送信にはSMTP、受信にはIMAPかPOP3を使う。手紙に例えると、SMTPは「郵便配達員」で、IMAPやPOP3は「郵便受けからの受け取り方」を決めているよ。

POP3はメールをサーバーからダウンロードして端末に保存するから、ダウンロードした端末でしか読めない。IMAPはサーバーにメールを残したまま見るから、スマホでもPCでも同じメールが見られるんだ。今はIMAPが主流だね。

使ってるよ。Gmailのウェブ画面では意識しないけど、裏側ではSMTPでメールが送られている。Gmailをメールソフトで使うときは、送信サーバー（SMTP）と受信サーバー（IMAP）の設定を自分で入れる必要があるんだ。

実はメールの仕組みは1980年代に設計されたもので、元々は暗号化も送信者の認証もない。はがきと同じで途中で読めてしまうし、差出人を偽装するのも簡単なんだ。今はSTARTTLSで通信経路を暗号化したり、SPF・DKIM・DMARCという認証技術で送信者の正当性を検証したりしているけど、これらは後付けの仕組みだから完全じゃない。特にDMARCポリシーを正しく設定しているドメインはまだ少なくて、なりすましメールを完全に防ぐのは現在も難しい課題なんだよ。