【めーるぷろとこる】

メールプロトコル（SMTP/IMAP/POP3）とは？

最終更新: 2026年10月4日

💡 メールの「送る係」と「受け取る係」を決めるルール

メールの送受信に使われる通信ルールの総称。SMTPはメールの送信やサーバー間の転送を担い、IMAPやPOP3はメールソフトがサーバー上のメールを利用するために使う。

📌 このページのポイント

矢印はメールの送信・転送・取得の方向を示す。IMAP/POP3はメールを取得する要求も送る。

ひよこ

メールってどうやって届くの？

ペンギン先生

メールソフトから送信サーバーへの送信や、メールサーバー間の転送にはSMTPを使うよ。届いたメールをメールソフトで扱うにはIMAPやPOP3を使う。手紙に例えると、SMTPは配達を担い、IMAPやPOP3は郵便受けからの受け取り方を決めているんだ。

ひよこ

IMAPとPOP3って何が違うの？

ペンギン先生

IMAPはサーバー上のメールやフォルダー、既読などの状態を扱えるので、複数端末で状態を合わせやすい。端末に内容をキャッシュすることもあるよ。POP3はメールを取得する方式だけれど、取得すると必ずサーバーから消えるわけではない。残せるかはメールソフトの設定とサーバーの保存方針にもよるんだ。

ひよこ

IMAPを設定すれば送信もできる？

ペンギン先生

IMAPはメールを扱うための方式で、新しいメールの送信は担当しないよ。メールソフトでは送信側のSMTPと、受信側のIMAPやPOP3の役割を分けて考える。設定方法は使うサービスやソフトによって違うので、その案内を確認するんだ。

ひよこ

通信を暗号化すれば、メールの中身も全部守られる？

ペンギン先生

TLSはメールソフトと接続先の通信を保護するために使えるよ。ただし、その接続を暗号化することと、送信者から受信者までメール内容を暗号化することは別。受信や送信の接続を保護しただけで、サーバー間の全経路や保存されたメールまで同じように保護されるとは限らないんだ。

まとめ：ざっくりこれだけ覚えればOK！

「メールプロトコル」って出てきたら「メールの送受信に使う通信ルールのことだな」と思えればだいたいOK！

📖 おまけ：英語の意味

「SMTP / IMAP / POP3」＝ Simple Mail Transfer Protocol / Internet Message Access Protocol / Post Office Protocol version 3

💬 SMTPは「簡易メール転送手順」、IMAPは「インターネットメッセージアクセス手順」、POP3は「郵便局手順の第3版」という意味だよ

参考資料