拡張子（かくちょうし） とは？

ファイルの種類をOSやアプリに教えるための目印だよ。たとえば「写真.jpg」なら「これは画像ファイルだからフォトビューアーで開こう」、「レポート.pdf」なら「これはPDFだからPDFリーダーで開こう」とOSが判断してくれるんだ。

いい質問だね！実はファイルの中身は変わらないんだ。たとえば「写真.jpg」を「写真.txt」に変えても、中身は画像データのままだよ。ただOSは拡張子を見て開くアプリを決めるから、テキストエディタで開こうとして文字化けしちゃうんだ。拡張子は「名札」であって「中身」ではないんだよ。

Windowsは初期設定で拡張子を非表示にしているんだ。エクスプローラーの「表示」メニューから「ファイル名拡張子」にチェックを入れると表示されるよ。拡張子を表示しておかないと、「document.pdf.exe」みたいな危険なファイルをPDFだと勘違いしてしまうこともあるから、表示しておくのがおすすめだよ。

よく出会うものを紹介するね。文書系は「.txt」「.pdf」「.docx」、画像系は「.jpg」「.png」「.gif」、音声系は「.mp3」「.wav」、動画系は「.mp4」「.mov」、圧縮系は「.zip」「.gz」だよ。プログラミングをするなら「.html」「.css」「.js」「.py」なんかもよく見るね。