3Dプリンター とは？

3Dモデルを薄い層に分け、層ごとの形に沿って素材を重ねるんだ。たとえば樹脂をノズルから押し出す方式があるよ。ほかに樹脂を光で固める方式や、粉末をレーザーなどで溶かす方式もあって、すべてが同じ仕組みではないんだ。

形状には自由度があるけれど、何でもそのまま作れるわけではないよ。たとえば樹脂を押し出す方式では、宙に浮いた部分を造形するためにサポートという支えが必要な場合がある。機種の造形範囲や素材に合わせて、データと設定を用意するんだ。

試作品や模型、製造する部品などに使われるよ。NISTの資料では、航空宇宙向けの構造や、患者の骨の形から作る医療用の造形例が挙げられている。家庭用の一台で、金属部品や医療用のものまで何でも作れるという意味ではないよ。

まず機種やノズル、素材に合う設定を選び、スライサーで造形用のデータを用意するよ。層の厚さや支えの有無を確認し、プレビューで宙に浮く部分などがないかを見てから造形する。データの形だけでなく、作り方の設定も関わるんだ。