複合キー とは？

例えばユーザーと商品の「お気に入り」中間テーブル（user_favoritesなど）。user_idだけでは一意にならない（1人が複数の商品をお気に入りできる）。product_idだけでも同様。「user_id + product_id」の組み合わせが一意になるから複合主キーにする。

サロゲートキー方式という。「favorite_id」という自動採番IDを主キーにして、user_idとproduct_idは外部キーにする。シンプルな構成で参照しやすいが、user_idとproduct_idの組み合わせのUNIQUE制約は別途設定が必要。どちらの設計もよく使われる。

インデックスの観点では関係ある。複合インデックスは先頭カラムの検索で効果を発揮する。「(user_id, product_id)」の複合キーなら「user_idのみの検索」は速くなるが「product_idのみの検索」は速くならない。

これはDB設計の永遠の議論だね。複合キーは「業務的に意味のある値」で一意性を保証するから、データの意味が明確になるメリットがある。一方サロゲートキーは「id SERIAL PRIMARY KEY」のように自動採番するから、JOINや外部キー参照がシンプルになる。実はRailsのActiveRecordはサロゲートキー前提の設計で、複合主キーのサポートが長らく不完全だったんだ。フレームワークの制約も考慮して選ぶ必要があるよ。現実的には「サロゲートキー＋複合ユニーク制約」の組み合わせが多いね。