GPS とは？

衛星が送った時刻と、受信機に信号が届いた時刻から、信号が届くまでの時間を求めるんだ。その時間を距離に換算し、複数の衛星との位置関係から受信機の位置を計算する。単に衛星から現在地の答えを受け取る仕組みではないよ。

通常の測位では、3次元の位置に加えて、受信機の時計のずれも求めるためだよ。4つ以上の衛星の信号を使って計算する。ただし、4つ受信できれば必ず正確という意味ではない。衛星の配置や信号の遮られ方なども精度に影響するんだ。

衛星の電波が遮られて測位しにくくなるからだよ。屋内や地下だけでなく、高い建物による遮蔽や反射も誤差の原因になる。スマホの位置情報サービスでは、GPSに加えてWi-Fiや携帯基地局なども利用することがある。地図の表示位置がずれる原因は、GPSだけとは限らないんだ。

米国が公開する民間向けのGPSサービスは、世界で無料で利用できるよ。ただし、受信機や地図アプリ、データ通信まで無料という意味ではない。GPSはGNSSの一つで、欧州のGalileoなど別の衛星測位システムもあるんだ。

アプリの利用許可や端末の設定によるよ。たとえばiPhoneでは、位置情報の使用を許すタイミングや、正確な位置を共有するかをアプリごとに設定できる。GPSの受信と、アプリが位置情報を使うことは分けて考えよう。使い方に合わせて設定を確認するといいね。