ネットワーク とは？

インターネットはネットワークの一種だけど、イコールではないんだ。たとえば会社のオフィス内でパソコン同士をつないだだけでもネットワーク。家のWi-Fiでスマホとプリンターをつないだのもネットワーク。インターネットは、そういう世界中のネットワーク同士をさらにつないだ「ネットワークのネットワーク」なんだよ。

手紙に似てるよ。送りたいデータをパケットという小さな単位に分割して、それぞれに宛先（IPアドレス）を書いて送り出す。途中のルーターが「この宛先ならこっちに転送」と判断して中継していく。届いた先でパケットを元の順番に組み立て直す。この仕組みのおかげで、地球の裏側にもデータが届くんだ。

用途による。有線（LANケーブル）は通信が安定していて速度も速い。サーバーやゲーム機など、安定性が大事な場面向き。無線（Wi-Fi）は自由に動き回れるのが最大のメリット。ただし壁や距離で速度が落ちるし、電子レンジなんかと電波が干渉することもある。業務用のネットワーク設計では、基幹部分は有線・端末接続は無線というハイブリッド構成が多いよ。

これはインフラエンジニアの腕の見せどころだね。基本はping・traceroute・nslookupといったコマンドで「どこまで通信が届いているか」を切り分けていく。ただ厄介なのが、ネットワークの問題は再現性が低いことが多い。「さっきまで繋がらなかったのに今は繋がる」みたいなケースでは、パケットキャプチャ（Wiresharkなど）で通信の中身を記録・分析する必要がある。OSI参照モデルのレイヤーを意識して下の層から順に切り分けるのがセオリーなんだけど、レイヤーをまたいだ問題も多くて、そこは経験がものを言う世界だよ。