空間データベース とは？

点・線・面を空間データとして保存し、距離や重なりなどを調べる機能があるんだ。お店の位置や地域の境界などを扱える。数値や文字の列も一緒に持てるので、普通のデータベースと全く別の箱というより、空間を扱う機能を備えたものと考えるといいよ。

位置を保存するだけならできるよ。空間機能があると「500m以内」や「地域の内側」といった条件を書きやすく、適したインデックスで候補も絞れる。ただし座標系と単位が大切。PostGISのgeometryは座標系の単位、geographyのST_DWithinはメートルで距離を指定するんだ。緯度経度の度数をそのままメートルと扱わないようにしよう。

近くの店舗の検索や、災害区域と建物の重なりの判定など、位置や形の関係を調べたい場面だよ。配送ルートの計算に空間データを使うこともあるけれど、保存や検索の機能だけで最適な経路が自動で決まるわけではないんだ。

R-tree系の方式では、図形を囲む矩形を階層的にまとめ、検索範囲と重なる候補を絞るよ。矩形同士が重なっても実際の図形は重ならないことがあるので、必要なら候補の形状を詳しく判定するんだ。矩形は重なり得るし、空間を重ならない区画へ均等に分割する方式とは違う。インデックスが必ず使われる、検索が必ず一瞬、という保証もないよ。

PostgreSQLの拡張PostGISや、MySQLの空間機能があるよ。PostGISではGiSTを使う空間インデックスなどを利用できる。必要な座標系・演算・次元、クエリが使うインデックスを確認するんだ。対応機能やデータ量によって使い方と性能は変わるよ。