ユニファイドメモリ とは？

部品の名前というより「使い方の設計」を指す言葉だよ。ふつうの構成だと、CPUが使うメインメモリと、グラフィックボードが使うVRAMが別々にあるんだ。ユニファイドメモリは、その2つを分けずに同じ領域をCPUとGPUの両方が読み書きできるようにする考え方なんだよ。

受け渡しに手間がかかるんだ。CPU側で用意したデータをGPUに計算させたいとき、GPU側のメモリへコピーしてから渡す必要があるからね。データが大きいほどこのコピーに時間がかかるんだ。同じ領域を共有していれば、その往復を減らせるというのが利点だよ。

Apple siliconはその代表だね。CPUやGPUと同じパッケージにメモリを載せる作りで、物理的に1つのメモリを共有しているんだ。たとえばAppleは2026年9月22日発売のM6搭載Mac miniについて、ユニファイドメモリ16〜32GB、メモリ帯域幅は最大170GB/sと発表しているよ。

そこは分けて覚えておくといいよ。NVIDIAのCUDAにも「Unified Memory」という機能があるけれど、こちらはCPU側とGPU側に別々の物理メモリがある状態で、プログラムからは1つの領域に見えるようにする仕組みなんだ。中身は必要に応じて使う側のメモリへ移動する、とドキュメントに書かれているよ。

そう、「1つに見える」という結果は同じでも、物理的に1つなのか、裏で移動させて1つに見せているのかが違うんだ。だから記事で見かけたときは、ハードウェアの話かプログラミングの話かを確かめるといいよ。ちなみに共有すれば必ず速いわけでもなくて、CPUとGPUが同じメモリ帯域を取り合う分、混み合えば遅くなることもあるんだ。