【がいぶきー】

外部キーとは？

最終更新: 2026年10月4日

💡 テーブルをつなぐ「参照パスポート」

ある列や列の組が、参照先の主キーや一意な列の値に対応するようにする仕組み。外部キー制約を設定すると、存在しない参照先を指す値などをDBMSが拒否し、参照整合性を保つ。同じテーブル内を参照する場合もある。

📌 このページのポイント

dept_idに外部キー制約を設定する例。矢印は最初の2人の参照を示し、鈴木もD01を参照します。参照先は主キーに限らず一意な列も使え、削除時の動作は設定によります。

ひよこ

外部キーって何のためにあるの？

ペンギン先生

たとえば注文テーブルのuser_idで、利用者テーブルのIDを参照するんだ。外部キー制約を設定すれば、存在する利用者を指しているかデータベースが確認するよ。参照先は主キーだけとは限らず、一意な列の組を使うこともあるんだ。

ひよこ

それって単純に数字を入れるのとどう違うの？

ペンギン先生

user_idという列名を付けただけでは、外部キー制約にはならないよ。制約を設定して初めて、存在しない利用者IDを指定するなどの違反をデータベースに検査させられる。利用者ID=999が存在しなければ、その参照は拒否されるんだ。

ひよこ

空欄の注文も防げる？

ペンギン先生

外部キー制約だけではNULLを許せる場合があるよ。利用者の指定を必須にするならNOT NULLも設定するんだ。また、外部キーは複数の列をまとめて定義できるし、従業員テーブルの上司IDのように同じテーブル内の別の行を参照することもできるよ。

ひよこ

ユーザーを削除したら注文はどうなるの？

ペンギン先生

制約の設定によるよ。ON DELETE CASCADEなら参照する注文も削除され、RESTRICTなら参照されている利用者の削除を拒否する。SET NULLという選択肢もあるけれど、NULL禁止などほかの制約には従う必要があるんだ。

ひよこ

じゃあCASCADEにすれば楽じゃない？

ペンギン先生

親と一緒に消えるべきデータなら便利だけれど、残す必要がある注文履歴まで消してよいとは限らないよ。データの意味と保存の要件に合わせて選ぼう。外部キー制約は参照整合性を守る仕組みで、どのデータを消すべきかまで決めてくれるわけではないんだ。

まとめ：ざっくりこれだけ覚えればOK！

「外部キー」って出てきたら「参照先の行と対応付け、存在しない参照を防ぐためのキー」と思えばだいたいOK！

📖 おまけ：英語の意味

「Foreign Key」＝外部のキー

💬 Foreignは外部の、Keyはキー。典型的には別のテーブルのキーを参照するけれど、同じテーブル内の別の行を参照する外部キーもあるよ。

参考資料