IMAP とは？

メールを「受信」するためのプロトコルだよ。メールはサーバーに残したまま閲覧するから、スマホで読んだメールをPCでも同じように見られるんだ。

POP3はメールをサーバーからダウンロードして端末に保存する。だからダウンロードした端末でしか読めない。IMAPはサーバーにメールが残るから、どの端末からでも同じ状態で見られる。今はIMAPが主流だね。

そう。GmailのWebブラウザ版は独自の仕組みだけど、GmailをOutlookやThunderbirdなどのメールソフトで使うときはIMAPで接続する。送信はSMTP、受信はIMAPという組み合わせが定番だよ。

いいところに気づいたね。IMAPはメールがサーバーに溜まり続けるから、容量管理が大事になる。Gmailなら15GBの無料枠がある。企業だとExchange Onlineで50GBとか。実は「IMAPのIDLEコマンド」という仕組みでリアルタイム通知もできるんだけど、これはサーバーとクライアントが常時接続を維持する必要があって、モバイル環境ではバッテリー消費やネットワーク切断の問題が出る。だからスマホのメールアプリはIMAPのIDLEではなくプッシュ通知を併用してるんだ。