LAN（ローカルエリアネットワーク） とは？

家やオフィス、学校など、限られた範囲で機器をつなぐネットワークだよ。パソコンやプリンター、スマホなどをつなげられる。少人数専用という意味ではなく、組織で多数の機器をつなぐものもLANなんだ。

有線ではEthernetなどを使い、ケーブルでつなぐよ。無線ではWi-Fiなどを使い、アクセスポイントと電波でつながる。無線は距離や壁、電波の干渉などの影響を受ける。どちらも、規格や機器、環境によって実際の速度は変わるんだ。

LAN内だけで行うファイル共有や印刷なら、インターネット接続は必須ではないよ。ただし共有機能や利用権限などを設定する必要がある。無線の端末同士を分離する設定などで通信を制限している場合もあるから、同じLANにいるだけで必ず使えるとは限らないんだ。

LANという名前だけでは決まらないよ。機器や接続方式、通信経路の能力などによる。特にWi-Fiは同時に通信する端末や電波の状態でも変わる。規格の最大値や接続時の表示速度を、そのままファイル転送の実測値とは考えないでね。

使う人数や範囲、接続する機器、許可する通信を考えて設計するよ。部署ごとにVLANで論理的に分けることもある。外のネットワークへつなぐ役目はルーターが担う。家庭用機器ではルーターとアクセスポイントが一体になっていることもあるけど、それぞれの役目は区別しよう。