光回線 とは？

光ファイバーという細い繊維の中に、データを表す光信号を通して送るよ。大容量の通信に使われるけれど、光だから電気信号より必ず速くデータが届く、と単純に比べられるわけではないんだ。

たとえばフレッツ 光クロスは最大概ね10Gbpsと案内しているけれど、これは技術上の最大値で実際の速度の保証ではないよ。機器や通信の混雑などで変わるので、すべての光回線が同じ速度ということでもないんだ。

宅内まで光ファイバーを引く構成なら、ONUという光回線終端装置で受け、LANケーブルを使ってルーターや端末側につなぐよ。利用には回線や設備の条件を確認する。工事が済めばずっと快適な通信が保証される、という意味ではないんだ。

ガラスやプラスチックの細い繊維で、内側のコアと周囲のクラッドによって光を導くよ。電磁干渉を受けにくいのが特徴だけれど、光信号にも損失がある。保護材を含むケーブル全体が、繊維と同じ細さというわけではないんだ。

海底の光ケーブルにも使われているよ。NECは海底用の光ケーブルや中継器を紹介している。長距離を結ぶシステムは、損失を考慮した設備や構成が必要で、家庭へ引く回線とすべて同じ仕組みというわけではないんだ。