WWW（ワールドワイドウェブ） とは？

インターネット上でウェブページを公開して閲覧できる仕組みのことだよ。ティム・バーナーズ＝リーが1989年に発明したんだ。HTML・URL・HTTPという3つの技術を組み合わせて作られているよ。

ここが混同されやすいポイントだね。インターネットは世界中のコンピューターをつなぐ「通信ネットワーク」そのもの。WWWはその上で動く「ウェブページを見る仕組み」なんだ。メールやファイル転送もインターネットを使うけど、それはWWWではない。道路がインターネットで、道路を走る車の一つがWWWと思えばいいよ。

実は技術的には必須じゃないんだ。「www.example.com」と「example.com」は別のホスト名で、サーバーの設定次第でどちらも使える。昔はウェブサーバーをwwwというサブドメインに置く慣習があったけど、今は省略するサイトも多いよ。

実はWWWが革命的だったのは技術そのものより「思想」の部分なんだ。それまでの情報は本のように順番に読むものだったけど、ハイパーテキストは「リンクをクリックして自由に飛び回れる」という非線形の読み方を可能にした。さらにティム・バーナーズ＝リーはWWWの特許を取らず無料で公開した。もし特許を取っていたら今のようなオープンなウェブは存在しなかったかもしれない。この「誰でも自由に参加できるオープンな仕組み」という設計思想が、現在のインターネット文化の根幹になっているんだよ。