イーサリアム とは？

ビットコインは主に「デジタル通貨」としての役割だけど、イーサリアムは「プログラムを動かせるブロックチェーン」なんだ。お金のやり取りだけじゃなく、複雑な処理を自動実行できるのが大きな違いだよ。

「もしAの条件を満たしたら、Bの処理を自動実行する」という契約をプログラムで書いてブロックチェーンに置いたものだよ。一度デプロイすると誰にも改ざんできないから、仲介者なしで信頼できる取引ができるんだ。

そうだよ。DeFiの貸し借りサービスや分散型取引所、NFTマーケットプレイスの多くがイーサリアム上のスマートコントラクトで動いているんだ。2024年時点でDeFiの総預かり資産の半分以上がイーサリアムチェーン上にあるよ。

イーサリアムで取引するにはガス代（手数料）が必要で、混雑時は数千円になることもあったんだ。でも今はレイヤー2と呼ばれる技術で、メインチェーンの外で処理してから結果だけ書き戻す仕組みが普及して、手数料は大幅に下がっているよ。

以前はビットコインと同じく大量の電力を消費するマイニング方式だったけど、2022年のThe Mergeで、ETHを預けて検証に参加する方式に切り替わったんだ。消費電力が99.95%も減って、環境問題の批判が一気に和らいだよ。実はこの移行は「走行中の車のエンジンを交換する」に例えられるほどの偉業だったんだよ。