制約理論（TOC） とは？

シンプルに言うと『全体の速さは一番遅いところで決まる』という考え方だよ。高速道路で1車線に減る場所があると、そこが渋滞の原因になるよね。システムも同じで、ボトルネックを見つけて改善することが全体最適への近道なんだ。

ボトルネックでない場所をいくら改善しても、全体のスループットは変わらないんだ。テスト工程がボトルネックなのに、開発工程のスピードだけ上げても、テスト待ちの行列が増えるだけだよ。

TOCには5つの集中ステップがあるよ。①制約を特定する、②制約を最大限活用する、③他のすべてを制約に従属させる、④制約を強化する、⑤制約が解消されたら次の制約を見つけて①に戻る。この繰り返しだね。

たとえばカンバンボードで「レビュー中」に項目が溜まっていたら、そこがボトルネック。レビュアーを増やすか、レビュー作業を効率化するか、対策を打つんだ。累積フロー図と組み合わせると制約が見つけやすいよ。

そう！イスラエルの物理学者ゴールドラット氏が1984年に書いた小説で、工場の改善物語を通じてTOCを学べる名著だよ。面白いことに日本語訳は2001年まで出版されなかった。理由は『日本の製造業にはこの理論は不要だから出版しなくていい』とゴールドラット氏自身が考えていたからなんだ。